Amerika Serikat tengah menghadapi gelombang pemutusan hubungan kerja (PHK) yang mencapai tingkat tertinggi dalam 22 tahun terakhir. Berdasarkan laporan terbaru dari lembaga riset ketenagakerjaan Challenger, Gray & Christmas, jumlah PHK yang diumumkan perusahaan-perusahaan di AS sepanjang 2025 meningkat drastis dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Fenomena ini tidak hanya dipicu oleh perlambatan ekonomi global, tetapi juga oleh gelombang adopsi teknologi kecerdasan buatan (AI) yang kini mulai mengubah struktur tenaga kerja di berbagai sektor.
Fenomena ini menandai babak baru dalam dinamika dunia kerja modern — ketika teknologi yang dirancang untuk membantu manusia justru menjadi salah satu faktor utama berkurangnya kebutuhan tenaga manusia itu sendiri.
Catatan Tertinggi Sejak Krisis Awal 2000-an
Menurut laporan data ketenagakerjaan per Oktober 2025, jumlah total PHK di Amerika Serikat telah menembus lebih dari 900 ribu kasus, menjadikannya angka tertinggi sejak awal 2000-an. Angka ini meningkat sekitar 35 persen dibandingkan tahun sebelumnya. Beberapa analis bahkan menyebutkan bahwa jika tren ini berlanjut hingga akhir tahun, total PHK bisa melampaui angka satu juta, sebuah kondisi yang terakhir kali terjadi pada masa krisis dot-com bubble dua dekade lalu.
Sektor yang paling terdampak adalah teknologi, keuangan, dan media, namun kini gelombang PHK juga mulai merembet ke bidang administrasi, layanan pelanggan, manufaktur, dan bahkan hukum. Penyebabnya bukan semata-mata karena penurunan permintaan pasar atau resesi, melainkan karena perubahan struktural akibat otomatisasi berbasis AI yang menggantikan pekerjaan manusia dengan sistem cerdas yang lebih cepat dan efisien.
AI: Dari Inovasi ke Disrupsi
Kecerdasan buatan awalnya diperkenalkan sebagai alat bantu produktivitas. Namun dalam beberapa tahun terakhir, kemajuannya begitu pesat hingga mulai menimbulkan kekhawatiran di kalangan pekerja dan ekonom. Perusahaan besar seperti Google, Microsoft, Amazon, dan Meta — yang sebelumnya menjadi pionir penciptaan lapangan kerja digital — kini justru memimpin dalam restrukturisasi tenaga kerja berbasis AI.
Sebagai contoh, banyak posisi analis data, desainer konten, hingga staf administrasi digantikan oleh sistem berbasis AI generatif yang mampu melakukan pekerjaan secara otomatis dalam hitungan detik. Chatbot dan virtual assistant kini menangani layanan pelanggan, perangkat AI hukum membantu merancang dokumen kontrak, dan algoritma keuangan mengerjakan analisis yang sebelumnya membutuhkan tim manusia.
Salah satu analis ekonomi di New York bahkan menyebut, “Jika revolusi industri pertama menggantikan otot manusia dengan mesin, maka revolusi AI kini menggantikan pikiran manusia dengan algoritma.” Kalimat ini menggambarkan betapa dalamnya pengaruh kecerdasan buatan terhadap dunia kerja masa kini.
Sektor Teknologi Ironisnya Paling Terpukul
Yang menarik, sektor yang seharusnya menjadi “tuan rumah” perkembangan AI justru menjadi yang paling banyak melakukan pemutusan kerja. Perusahaan teknologi besar seperti Meta, Google, dan Amazon mengumumkan pemangkasan ribuan karyawan sepanjang 2025, dengan alasan efisiensi dan penyesuaian struktur kerja menuju otomasi.
Beberapa perusahaan startup rintisan AI juga mengambil langkah serupa. Mereka menilai bahwa dengan kemampuan sistem otomatis yang semakin baik, kebutuhan akan tim besar di bidang pengembangan dan administrasi menjadi tidak relevan lagi. Dampaknya, ribuan profesional teknologi yang dahulu menjadi tulang punggung inovasi kini justru menjadi korban dari teknologi yang mereka bantu ciptakan.
Namun, tidak semua sektor mengalami hal yang sama. Beberapa industri seperti kesehatan, energi terbarukan, dan keamanan siber justru mengalami pertumbuhan tenaga kerja baru karena memerlukan integrasi manusia dengan sistem AI yang lebih kompleks. Meskipun demikian, laju pertumbuhan pekerjaan baru ini masih belum mampu menandingi kecepatan hilangnya pekerjaan lama.
Efisiensi Perusahaan, Ketidakpastian Pekerja
Dari sisi korporasi, penggunaan AI membawa keuntungan besar. Banyak perusahaan melaporkan peningkatan produktivitas hingga 20–40 persen setelah mengadopsi sistem otomatis. Biaya operasional berkurang, kesalahan manusia menurun, dan proses pengambilan keputusan menjadi lebih cepat.
Namun, di sisi lain, pekerja manusia menghadapi ketidakpastian baru. Banyak yang kehilangan pekerjaan bukan karena kinerja buruk, melainkan karena posisi mereka dianggap tidak lagi relevan. Beberapa di antaranya berusaha beradaptasi dengan mempelajari keterampilan baru seperti analitik data, machine learning, dan pemrograman, tetapi proses transisi ini tidaklah mudah — terutama bagi mereka yang telah lama bekerja di bidang administratif atau jasa konvensional.
Pakar ekonomi menilai bahwa lonjakan PHK ini merupakan gejala awal dari pergeseran besar dalam struktur tenaga kerja global, di mana kemampuan beradaptasi dengan teknologi menjadi penentu utama keberlangsungan karier.
Dampak Sosial dan Psikologis
Gelombang PHK besar-besaran tidak hanya berimbas pada angka pengangguran, tetapi juga pada kondisi sosial dan psikologis masyarakat. Banyak pekerja mengalami stres, kecemasan, bahkan kehilangan arah karena merasa digantikan oleh mesin. Fenomena ini juga memperlebar kesenjangan sosial, karena mereka yang memiliki kemampuan teknologi tinggi mendapatkan lebih banyak peluang dibandingkan pekerja kelas menengah yang tidak terbiasa dengan sistem digital.
Selain itu, muncul kekhawatiran baru mengenai keamanan pekerjaan masa depan. Jika AI terus berkembang dengan kecepatan seperti sekarang, pekerjaan seperti jurnalis, akuntan, bahkan tenaga hukum pun berpotensi terancam. Pemerintah Amerika Serikat sendiri telah mulai membahas kebijakan perlindungan tenaga kerja berbasis AI, termasuk skema pelatihan ulang dan sertifikasi digital, namun implementasinya masih berjalan lambat.
Harapan dan Jalan Tengah
Meski AI disebut-sebut sebagai penyebab utama PHK terbesar dalam dua dekade, banyak pihak meyakini bahwa teknologi bukanlah musuh, melainkan tantangan untuk beradaptasi. Sejarah menunjukkan bahwa setiap revolusi industri selalu menimbulkan gangguan sementara sebelum akhirnya menciptakan lapangan kerja baru di bidang yang belum pernah ada sebelumnya.
Dalam konteks ini, pemerintah dan sektor swasta diharapkan bisa berkolaborasi untuk menciptakan program pelatihan ulang (reskilling) dan peningkatan keterampilan (upskilling). Dengan begitu, tenaga kerja dapat bertransformasi dari sekadar pengguna teknologi menjadi pencipta nilai melalui teknologi.
AI memang telah mengguncang fondasi ekonomi global, namun masa depan pekerjaan tidak harus suram. Justru di tengah ketidakpastian ini, muncul peluang baru bagi manusia untuk mengembalikan nilai kemanusiaan dalam sistem kerja modern — hal-hal yang tidak dapat digantikan oleh algoritma: empati, kreativitas, dan intuisi.
Penutup
Tingkat PHK tertinggi dalam 22 tahun terakhir di Amerika Serikat menjadi peringatan keras bahwa kemajuan teknologi selalu datang dengan konsekuensi. Kecerdasan buatan telah membawa efisiensi dan produktivitas, tetapi juga mengguncang keseimbangan sosial dan ekonomi.
Sejarah mungkin mencatat tahun 2025 sebagai momen ketika manusia benar-benar diuji oleh ciptaannya sendiri. Namun, sebagaimana setiap babak perubahan besar, masa depan tidak ditentukan oleh mesin, melainkan oleh bagaimana manusia memilih untuk beradaptasi, berinovasi, dan tetap relevan di tengah arus kemajuan teknologi yang tak terbendung.